研究人員首次合成人類朊病毒
2018-06-11 20:26:58 來源: 新華網(wǎng)
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  新華社北京6月11日電 著名的瘋牛病由朊病毒引起,此類朊病毒病不僅影響動物,還會嚴重危害人體健康。美國研究人員近日報告,他們首次人工合成了人類朊病毒,對了解該病毒的結構和復制方式、研發(fā)治療方法具有重要意義。

  朊病毒的本質是蛋白質,人和一些動物中樞神經(jīng)系統(tǒng)中的蛋白質如果發(fā)生折疊錯誤,就會形成具有傳染性質的朊病毒,它們在大腦中與鄰近的正常蛋白質不斷結合,使腦部出現(xiàn)海綿狀空洞,引發(fā)腦功能退化、癡呆等癥狀,最終可致死亡。

  此前研究人員能從嚙齒動物身上提取數(shù)種朊病毒,但小鼠實驗顯示,這些朊病毒對人類不具傳染性,且結構和復制方式也不同于人類朊病毒。

  美國凱斯西保留地大學研究人員利用基因技術改造大腸桿菌,使其能產(chǎn)生人類朊病毒,最終得到一種新的、具有高度破壞性的人類朊病毒。

  凱斯西保留地大學醫(yī)學院教授伊里·薩法爾說:“這項成果代表一個分水嶺。此前我們對大腦中朊病毒的認識有限。能在試管中合成人類朊病毒,將使我們對其結構和復制方式有更深入的了解,這對開發(fā)抑制劑至關重要?!?/p>

  研究人員還發(fā)現(xiàn)了一種與朊病毒病有關的輔助因子:神經(jīng)節(jié)苷脂GM1。它在細胞間信號傳遞中起調節(jié)作用,能觸發(fā)朊病毒的傳播。這一發(fā)現(xiàn)有助于找到抗擊朊病毒病的新方法。

  相關論文近日發(fā)表在英國《自然·通訊》雜志上。

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